撰文：連倚南〈台大醫院教授〉
國內早年的脊髓損傷都是因為意外，如從高樓、山上、斜坡等處意外跌倒、滑落，或者礦工災變、落磐，這樣引起的比較多，患者大概都是下半身癱瘓，主因是胸或腰椎損傷，那時候國內各大醫院還沒有非常好的神經外科醫師，都由骨科醫師來主治，處理的方式是把病人的脊椎整復固定以後，就沒有進一步做復健，這種情形讓很多病人覺得並沒有把他治好，所以那時很多脊髓損傷病人，都是常年躺在床上，因此很容易產生褥瘡，尿道感染、腎結石或其他後遺症。病人在受傷以後的生活，變得非常的悲慘，受傷以後的壽命，也都是非常短的，都會死於各種不同的併發症，包括褥瘡引起細菌感染、尿道引起細菌感染，或是引起腎臟衰竭死亡。

 脊髓損傷患友復健工作的濫觴
個人於民國五十六年到美國去進修復健醫學一年，回國以後就積極發展國內的復健醫學，我們真正復健成功的第一個脊髓損傷病人，是在民國五十八年，有一位二十來歲的女性病人，她是在日月潭因意外滾下山坡，引起第十一胸椎的損傷，導致下半身癱瘓，這個病人受傷以後，很快就來到台大醫院，沒有產生各種併發症，所以我們透過復健科醫師、物理治療、職能治療，很快就復健成功，這個病人可以拿拐杖走路，她的排便，排尿功能也可以重建起來。為此我們覺得，有需要再訓練更多的有專業水準的醫護人員，所以在民國六十二年，我們送一位台大護理系畢業的同事到波士頓大學去學習復健護理，她留學二年回來以後就開始帶動我們整個病房裡的護理人員，怎樣照顧病人，怎樣去做褥瘡的照顧、處理排便訓練、排尿的訓練慢慢的建立起一個常模，這個常模使我們整個在脊髓損傷的照顧方面，帶進另外一個境界，病人有併發症的，我們也就不怕了，而很多併發症，我們也可以早期預防不讓它發生。

從這個方面我們就感覺到，有必要把這些觀念，帶給其他醫療單位，所以從民國六十年代的後半，我們持續的開辦了復健護理的訓練班，在這個中間，訓練了很多護理人員，懂得怎樣照顧褥瘡、怎樣預防褥瘡、訓練病人排小便解大便，透過這些護理人員，回各醫院以後，把所學到的實地應用在病人身上，所以脊髓損傷後所產生的後遺症愈來愈少，這個可以說是國內照顧脊髓損傷患者很大的進步。

 打造患友的美好未來
民國七十七年國內第一個脊髓損傷患者所組成的團體，在台大醫院的協助下終於成立了，許多熱心的患者於是投入協助新受傷病人的行列，他們把自己的經歷告訴那些剛受傷的朋友，並為他們尋求許多的社會資源、爭取政府的福利，由於患者的生存意識開始抬頭，也促成醫療復健的從業人員，相對的加緊腳步為患者們解決各樣的問題在這一股風氣帶動下，脊髓損傷重建的速度與品質就更明顯的往前跨了一大步。

經過了大家的努力，到了民國八十年代後期，我們可以明顯的看出，脊髓損傷的朋友已不再是宿命的臥床以終其一生，許多人可以回到工作崗位，許多人過著很活躍的生活，甚至結婚生子或到處旅遊，這些進步都非三十多年前所能比擬。而如今我們更需要在既有的基礎中，尋求更好的方法，讓脊髓損傷病人在獲得生存的權利之時，也能擁有一個好的生活品質，這就好比一個小孩長大了，他知道自己需要什麼，而不再只是由大人單方面的給予。希望透過這樣的研討會，醫療人員與醫療人員之間及醫療人員與病人之間，有更好的對話及溝通管道，共同為脊髓損傷病人的需求，打造一個有希望有品質的明天。

發表於2005-08-10